Datura stramonium L. es una planta que pertenece a la familia de las Solanáceas, como el tomate y la patata, como ejemplos. Su nombre común es Estramonio y también conocida como Azotacristos.
La planta desprende un olor desagradable.
Es una planta anual con pilosidad. Los tallos son erectos con vellosidad más o menos manifiesta. Las hojas son pecioladas, alternas, ovadas, dentadas y lobuladas; las inferiores enteras y las superiores con los nervios principales muy acusados, con limbo ciliado y pubescente.
Las flores son solitarias con pequeños pedicelos pubescentes, situados en las axilas o ramificaciones. El cáliz es en forma de tubo con cinco ángulos y finalizados con cinco lóbulos puntiagudos.
Corola en forma de embudo con cinco pétalos puntiagudos de color blanco y con cinco pliegues.
El fruto es más o menos ovoide, erecto y cubierto de numerosas espinas casi iguales de longitud y tienen una apertura superior realizadas por cuatro valvas y en el interior se encuentran semillas oscuras, rugosas y arriñonadas.
ORIGEN
Muy conocida desde antiguo y muy extendida por gran parte del mundo y muy difundida en España.
En nuestra localidad es muy fácil localizarla en cultivos herbáceos como melón y sandía como mala hierba y también en terrenos de regadío con aportaciones de materia orgánica y muy espectacular a finales del cultivo.
CARACTERÍSTICAS
En España existen otras tres especies de Datura que disponen lógicamente de algunas diferencias.
Las semillas y las hojas son las partes que contienen mayor número de alcaloides y concretamente cuatro de ellos: escopolamina, atropina, hioscina e hiosciamina, en proporciones variables según la zona de aparición.
La toxicidad se puede presentar al comer las semillas o chupar las flores, casos poco frecuentes.
Los síntomas son muy similares a las de cualquier planta de este tipo: náuseas, dolor de cabeza, taquicardia, problemas visuales y espasmos, entre otros.
La toxicidad es muy alta a pequeñas dosis y esta planta se ha utilizado desde antiguo en grandes bacanales y fiestas como estimuladores e incluso se preparan hojas hervidas mezcladas y también preparados de cigarrillos preparados con hojas secas. Es una de las plantas de mayor toxicidad y especialmente entre la familia de las solanáceas.
En los animales también son tóxicas, aunque estos la suelen evitara debido a su mal olor, pero está demostrado que una pequeña ingesta de hojas puede matar a un animal como la vaca.
