Nuestras Cooperativas Agroalimentarias como actualmente se las denomina son y han sido el eje donde los cultivadores y explotadores de ganado han depositado su confianza y suponen una forma importante de defender los intereses comerciales y, por lo tanto, de la renta del agricultor.
Haciendo un breve resumen diremos que las primeras normas de funcionamiento de lo que hoy son nuestras Cooperativas emerge en el año 1906 con la Ley de Sindicatos Agrarios aprobada el 28 de enero de 1906 y después por distintas legislaciones como la Ley de Cooperativas de 1931, donde ya se conoce el funcionamiento de muchas cooperativas; posteriormente aparece la Ley del 27/10 de 1938 sobre su funcionamiento y una Ley de fecha 02/09/1941 que derogaba las anteriores leyes de 1906 y a continuación se estableció la Ley 02/01/1942 y el Reglamento 11/11/1943 que al mismo tiempo derogaban las leyes de los años treinta.
En una segunda fase, en los años 1969 es cuando surgió el nuevo Estatuto Fiscal y se pasa a que en 1971 se derogan los reglamentos anteriores donde se produjo el nacimiento de las Cooperativas Unidas con los nombres de UTECO y de UNACO y se postula la Ley General de Cooperativas en el año 1974, pero después, en el año 1987, se proclama una nueva Ley el 2 de abril como Ley 3/87 como una nueva Ley General de Cooperativas, donde se formaron dos agrupaciones: UCAE y AECA y en el año 1989 surgió la unión de ambas formando la Confederación de Cooperativas Agrarias de España siendo Ministro de Agricultura , Carlos Romero.
Ya por fin después de distintas iniciativas, reglamentos, normas, asambleas y distintas aportaciones de los diferentes colectivos se dictamina la Ley 27/99 actual de fecha 17/06/1999, como Ley de Cooperativas, ya incluidos en la Unión Europea como COGECA que nos unía con Europa. Con la llegada de la declaración de Autonomías de las distintas regiones españolas cada Comunidad Autónoma dictaba sus propias leyes en materia de Cooperación y rango de Ley.
En nuestra región hemos publicado dos leyes sobre cooperativas redactadas y publicadas en los años 2002 y en el 2010, concretamente la Ley 20/2002 de 14 de noviembre y la Ley 11/2010 del 4 de noviembre.
Como análisis general podemos indicar que en el año 2019 existían en España 3.669 Cooperativas, teniendo en cuenta que se subdividen en sus distintas categorías: Cooperativas de Primer Grado, Cooperativas de Segundo Grado; Sociedades Agrarias de Transformación (S.A.T.), Cooperativas de Utilización de Maquinaria en Común (CUMAS) y Cooperativas de explotación comunitaria de tierras siendo estas últimas de una cifra de 479.
La importancia de nuestras cooperativas viene dada, además de sus funciones sociales, por dar empleo a unos 110.000 trabajadores y representar a más de un millón de socios.
El mayor porcentaje de Cooperativas se encuentra en Andalucía con el 22,4 por ciento del total y nuestra Comunidad se encuentra en segundo lugar con una cifra de 431 Cooperativas que suponen el 13,4 por ciento, a continuación siguen en cantidad Castilla-León, Comunidad Valenciana; Cataluña, Extremadura y el resto que incluimos en el siguiente cuadro obtenido de los datos oficiales: (solamente están incluidas las Cooperativas de Primer Grado, las de Segundo Grado y las S.A.T.)
| Comunidad Autónoma | Nª Cooperativas | % |
| Andalucía | 713 | 22,4 |
| Castill-La Mancha | 431 | 13,5 |
| Castilla y León | 337 | 10,6 |
| Comunidad Valenciana | 333 | 10,4 |
| Cataluña | 293 | 9,2 |
| Extremadura | 278 | 8,7 |
| Aragón | 191 | 6 |
| Galicia | 165 | 5,2 |
| Murcia | 122 | 3,8 |
| Navarra | 87 | 2,7 |
| País Vasco | 67 | 2,1 |
| Canarias | 59 | 1,85 |
| La Rioja | 45 | 1,41 |
| Baleares | 31 | 0,97 |
| Madrid | 19 | 0,6 |
| Asturias | 14 | 0,44 |
| Cantabria | 5 | 0,16 |
| 3190 | 100 |
La evolución de nuestras cooperativas agroalimentarias ha ido en disminución a lo largo de los años siendo las razones de distinta índole pero fundamentalmente por la fusión de muchas de ellas en otras cooperativas o por absorción de las mismas, así como la desaparición de otras por aspectos socio-económicos. También podemos añadir que la actividad más importante de las Cooperativas Españolas se distribuye en el siguiente cuadro donde se alude al porcentaje de cooperativas que se dedican a esa actividad, pudiendo realizar otras:
| Actividad | % |
| Frutas y hortalizas | 24 |
| Aceite consumo | 35 |
| Vino | 21 |
| Servicios | 23 |
| Suministros | 49 |
| Sector Lácteo | 4 |
| Tiendas | 16 |
| Frutos Secos | 11 |
En sucesivos artículos iremos desglosando nuestras cooperativas a nivel de Castilla-La Mancha por su importancia actual.
