Variedad tinta de origen español, de la Comunidad de Aragón y concretamente de la localidad zaragozana de Cariñena. Sin embargo su mayor superficie se encuentra en Francia, especialmente en la zona sur, donde es predominante, aunque en los últimos años la superficie plantada ha disminuido. Se encuentra extendida por todo el mundo en diversos países. Está recomendada en Cataluña, Aragón, País Vasco y Rioja y como variedad autorizada en las comunidades de Castilla-La Mancha, Extremadura y Navarra.
Planta muy vigorosa, de desborre tardío, muy fértil en sus yemas inferiores. Cepa de entrenudos cortos, con la vegetación muy cerrada y porte erguido.
Rústica y de muy buena adaptación a diversos terrenos. Es una variedad muy productiva. Tiene dificultades de recolección mecánica por sus racimos bajos y tener el pedúnculo leñoso. Es sensible a los ataques de oidio. Es muy sensible al encharcamiento o exceso de humedad y muy exigente en el abonado potásico.
Las hojas son grandes, orbiculares y con tomento en el haz. Los lóbulos son profundos estrechos. El seno peciolar es en “U”. Los dientes son angulosos y estrechos. El haz tiene pelosidad arañosa y el envés algodonoso. En otoño las puntas de las hojas enrojecen.
Los racimos, son gruesos, compactos y cilindro-cónicos. Disponen de alas y el pedúnculo se lignifica. Las bayas son esféricas de tono negro-azulado y pruina.
Es muy productiva y gran rendimiento en mosto y sus caldos tienen alto grado alcohólico, mucha acidez y gran cantidad de taninos y materia colorante. Es interesante el criarlo en madera y como ensamblaje con otras variedades como Tempranillo y Garnacha tina
