No cabe ninguna duda que la agricultura en estos últimos 45 años ha tenido importantes novedades, tanto tecnológicas, como prácticas y sociales. En aquellos años de 1976 nuestros cultivos estaban limitados a cuatro especies preferentes: Viña, olivar, cereales, fundamentalmente cebada, y melón.
Los viñedos estaban instaurados en plantaciones de secano con las variedades tradicionales: Airén y otras como Chelva y las tintas de Cencibel/ Tempranillo. Todas prácticamente en vaso a las tres varas a marco real en vaso y con podas a la manchega.
Los cereales se limitaban al secano especialmente a cebadas de seis carreras y algunas de riego de dos carreras de primavera y dentro de otras especies hay que recordar el cultivo de las lentejas.
En cuanto al olivar, nuestras plantaciones no eran renovadas, pues no existían nuevas plantaciones y se conservaban las antiguas plantaciones de olivar en las zonas de mayor altitud del monte.
En cuanto al melón se cultivaba ya en superficie estimable, recordemos que la S.A.T. Santiago Apóstol se fundó en 1971, aunque en principio era la acebada el producto a la que mayor ocupación se dedicaba.
El melón se cultivaba en algunas explotaciones en secano y en cultivo asociado con la viña en las entre líneas.
Y llegaron los años ochenta donde la evolución fue tan rápida que ni los propios agricultores no se dieron cuenta dónde se metían- ¿o sí? -. Las claras expectativas de nuestra entrada en la Unión Europea en 1986, crearon unas expectativas poco imaginables, que contribuyeron a ampliar las especies de cultivos que se promocionaban, mediante las ayudas al campo para ciertos cultivos en los Planes de Desarrollo Agrario. En este periodo se comenzaron a establecer en nuestras tierras plantas herbáceas de especies como el girasol y la colza, así como posteriormente el maíz, la remolacha, la alfalfa y cultivos de altos consumos de agua.
Recordemos que tanto para la alfalfa como para la remolacha la repercusión fue importante de tal forma que se instaló una Deshidratadora de Alfalfa para la extracción de proteína animal y también la organización de una Asociación de Remolacheros de gran importancia.
Ya en esos años se comenzaron también a fomentar cultivos hortícolas mediante invernaderos y la amplia utilización de plásticos para los cultivos forzados de melón y se notó una pequeña inclinación hacia los cultivos de sandía, aunque en fechas más posteriores.
En cuanto a la viña se comenzaron a realizar el cultivo en la modalidad de espaldera mediante postes y alambres en plantaciones manuales y primeramente con postes cabeceros y secundarios de madera, que fueron evolucionando a los metálicos y con plantaciones ya realizadas con maquinaria específica.
Al mismo tiempo, nuestras variedades tradicionales fueron evolucionando y ya se comenzaron plantaciones con variedades como Macabeo, Cabernet Sauvignon y Syrah, como las iniciales y otras después como Merlot, Verdejo, Sauvignon Blanc, Petit Verdot y otras más.
El extraordinario consumo de agua de estos cultivos extraídos del Acuífero 23 y del Pantano de Peñarroya, obligó a tener que tomar limitaciones de riego que afectaron a cultivos como la alfalfa que fue decayendo paulatinamente, así como la remolacha, incrementados por problemas específicos de falta de rentabilidad y decaimiento del sistema de comercialización, por lo que fueron disminuyendo con extraordinaria velocidad.
De todos ello el maíz consiguió mantenerse en parte, pero también por poco tiempo. Los demás cultivos fueron decayendo paulatinamente hasta prácticamente desaparecer.
Las pocas tentativas de cultivos de huerta en invernaderos: tomate, pepino, pimientos, calabacines, berenjenas y otros, terminaron desapareciendo pues su comercialización era muy poco rentable, quizá por la falta de volumen de producción, así como por los problemas de comercialización evidentes y ,quizá también, por no haber intentado industrializar los productos de huerta, aunque quedaron y quedan en Tomelloso familias de hortelanos que han mantenido el prestigio y la calidad de nuestros productos de huerta.
También en estos años, nuestras tierras comenzaron a ser plantadas por superficie dedicadas a arbolado, dentro de los programas de reforestación con especies como pino, encina y otras en cultivo asociado.
Aunque podamos hacer aclaraciones a cada uno de los cultivos y su problemática de producción, que pasaremos a estudiar en otros futuros artículos, resumimos esta exposición situándonos en la situación actual.
¿Cuáles son nuestros cultivos actuales?
Pues cuales van a ser, los de siempre, los que han marcado nuestra trayectoria agrícola a lo largo de los tiempos y que han mantenido a Tomelloso en el lugar que se encuentra: viña, olivo, melón-sandia y cereales y últimamente como novedad los cultivos de pistacho y almendro, que en los últimos años se han convertido en persistentes en la zona, que ha venido obligada porque no debemos nunca olvidar factores muy importantes de la economía y rentabilidad de la agricultura y que son muy sencillos de explicar, aunque no sean los únicos, pero sí los principales:
1) Conocer nuestras posibilidades, habida cuenta de nuestras condiciones agroclimáticas y agroedáficas: temperatura, humedad, insolación, calidad de los suelos agrícolas.
2) Aprovechamiento de nuestros recursos con conocimiento de nuestras limitaciones de producción y de comercialización y muy fundamental,
3) Dependencia económica de la comercialización de nuestros productos, especialmente de los cultivos herbáceos y de las nuevas plantaciones de frutales: Pistacho y almendro.
