Como la mayoría de los países los alemanes disponen de diversas modalidades de disfrutar las fiestas de Navidad, muchas de ellas como puede ser natural únicas y exclusivas, pero siempre dentro del contexto de las fechas que rodean la Navidad con sus activades comunes de esta tradición a nivel del resto de países como son las reuniones familiares, los regalos y la comida. Su nombre es Helliger Abend.
Los actos festivos se inician en los cuatro domingos previos al 24 de diciembre, con el comienzo del Adviento. (Adventskranz).
La disponibilidad de Calendario de Adviento es común en Alemania, precisamente porque su origen es germano y contiene 24 casillas que se abren diariamente y contienen dulces o bombones. (Costumbre también muy arraigada en España entre los niños).
El día de San Nicolás, el 6 de diciembre, los niños cuelgan de las ventanas los calcetines o zapatos para recibir chocolate, mandarinas o algún regalo.
Como particularidades propias de las fiestas es que el árbol de Navidad es lo último que se coloca, pues se hace el mismo 24 de diciembre, aunque el resto de la casa ya se encuentra engalanada.
Otra particularidad es el concepto de que los regalos de navidad no los realiza el Papá Noel, sino el niño Jesús, y los niños esperan impacientes hasta se hace sonar una campana para que se puedan abrir los regalos que se encuentran situados al pie del árbol, mientras se entonan las canciones de navidad cantadas por los presentes.
La cena de Navidad es algo muy sencillo, pero especial para los alemanes cuando preparan sus platos preferidos consistentes en algunos preparados especiales de salchichas muy conocidos.
Entre las especialidades de dulces mencionamos: los STOLLEN que no es otra cosa que un pan de frutas elaborado con frutos secos, especias, fruta confitada y azúcar en polvo, que se encuentra a disposición durante todas las fiestas.
El llamado FEUERZANGENBOWLE es muy popular. Está elaborado con vino alemán, ron y zumo de frutas, que resulta picante y se prende fuego.
Mencionamos también el llamado LEBKUCHEN, que es un pastel alemán elaborado, azucarado con miel y cobertura de azúcar y que se presenta generalmente en forma de galletas, que son muy conocidas y encontrándose en los mercados navideños, supermercados y panaderías.
Pasamos a las figuras y adornos y, en Alemania, son característicos la presencia de los llamados Ángeles de Navidad, en alemán WEIHNACHTSENGEL, que se localizan por todas las casas en los muebles o en el árbol que se transmiten por generaciones y son los que aportan esperanza, alegría, amor y paz.
Añadimos las típicas Coronas de Adviento que se conocen como una tradición del siglo XVI y son adornos donde, en una corona de hojas o ramas con cuatro recipientes de distintas formas y materiales, se colocan las cuatro velas, que se van encendiendo una vez cada domingo del mes desde principios de diciembre.
Otras figuras, también dentro de las tradiciones de la Navidad en Alemania, son los llamados Cascanueces, que son figuras generalmente de imágenes de muñecos representado a soldados de forma más frecuente, que se regalan para desear buena suerte porque alejan a los malos espíritus.
Los días 25 y 26 de diciembre son fiestas en Alemania, cuando las familias suelen comer ganso asado.
Típicos son los clásicos mercadillos navideños, que gozan de gran fama y esplendor, bellamente engalanados, con todo tipo de establecimientos y atracciones infantiles.
Además de los indicados como platos típicos, podemos mencionar las ensaladas de patatas, el ganso asado, ya comentado, relleno de manzana, estragón y cebolla, llamado WEIHNACHTSGANS y la conocida carpa horneada con patatas, con ensalada de pepino o remolacha.
La bebida más típica es el conocido vino caliente con especias y las infusiones con chorrito de ron para evitar el frio.
En cuanto a la despedida del fin de año conocida como Silvester, como noche de San Silvestre, se celebra entre familias, amigos o compañeros con una cena especial.
La cena se suele componer de pescado, como la carpa y también como la comida llamada raclette o fondue, que se trata de asar en una plancha distintos alimentos y una bandeja para derretir el queso en la parte inferior junto con los alimentos.
En las bebidas más usuales nos encontramos el Sekt que es un vino espumoso o el champán y muy típico es la llamada Feuerzangenbowle, conocido como el ponche de la tenaza, que es una mezcla de ron, vino tinto, naranja, limón, clavo y canela, que se calienta sin que llegue a hervir. Una vez retirados los trozos de naranja y limón, se introduce con una tenaza un trozo grande de azúcar rociado con ron que, al calentarse, se derrite.
Se suele mover el pie derecho hacia adelante como señal de futuro.
Otra de las acciones que se realizan es la de predicción del futuro, para lo que se coloca un trozo de plomo en una cuchara y se calienta con el calor de una vela. El producto se echa en un recipiente con agua fría y según la forma que toma se interpreta, lo que por curiosidad mencionamos: forma de flores, pelotitas y estrellas, es señal de buena suerte; círculos y coronas, matrimonio; un ratón al ahorro o indica un amor escondido.
También se producen una infinidad de ruidosos cohetes y fuegos artificiales para alejar a los demonios.
Como punto final es costumbre decir esta frase:” Te deseo un buen resbalón en el nuevo año”.
Respecto a la celebración de la Fiesta de los Reyes Magos, en Alemania son los niños los que se visten de Reyes y, llevando una estrella en la mano, van pasando por las distintas casas cantando para que les regalen algo y, si reciben dinero, es entregado a los niños pobres del mundo.
Su nombre es DREIKÖNIGSTAG y se sabe que los huesos de los Reyes reposaron en Milán, hasta que los ejércitos del emperador Federico I(Barbarroja) asaltaron y saquearon la ciudad y se llevaron estos restos hacia Colonia, donde se encuentran actualmente.
