Un gran número de nombres rodean las fechas de Navidad en diversos países y regiones provenientes de tradiciones y costumbres muy antiguas y adaptadas al cotidiano movimiento que promueven las fiestas de Navidad, de las que hacemos una breve anotación por ser bastantes desconocidas en general.
DENOMINACIONES DE PAPÁ NOEL.
En principio se le conoce también con diversos nombres: Viejito Pascuero, Santa Claus, Santa, San Nicolás.
En el Reino Unido el traslado de Papá Noel pasaría por el nombre de “Father Christmas”.
En los Países Bajos el nombre pasa por ser Sinterklaas cuya traducción sería Santa Claus.
OTRAS FIGURAS SINGULARES
*** BEFANA Personaje característico en Italia. El relato de este personaje en forma de mujer cuenta que los Reyes Magos no sabían el lugar donde se encontraba el niño Jesús y pidieron a una mujer, de nombre Befana, que los acompañara, a lo que ella se negó. Al poco se arrepintió de no haberlo hecho y cogió un cesto que llenó de dulces y salió a buscar a los Reyes Magos preguntando en todas las casas por si podía ayudar a encontrarlos y en cada puerta dejaba un regalo de dulces.
Según esa tradición, Befana recorría todos los lugares llenando de dulces los calcetines que se dejaban en las ventanas. Se la representa como una mujer vieja portadora de una escoba con la que se supone que vuela.
*** BABUSHKA
Se trata de una leyenda rusa para los niños y cuenta los hechos que le ocurrieron a esta mujer anciana en la Navidad.
Babushka era una artesana que fabricaba muñecas para los niños, elaboradas con maderas y donde, de la misma muñeca, en su interior, se encontraban otras dos más. Era soltera, aunque le hubiera gustado tener niños.
Los hechos acontecieron cuando una fría noche de invierno, estando en su cama, fue despertada por una iluminación de gran intensidad. Se asomó a la ventana donde vio a una estrella brillante que le indicaba que la siguiera, pero, hacía tanto frío que no hizo caso de la señal.
Pero, a la noche siguiente, le ocurrió que tuvo que despertarse de nuevo por oír un ruido de música enorme producido por trompetas y arpas. Se asomó a la ventana y vio a varios ángeles que le dijeron que los acompañara para ver al niño Jesús, pero, como seguía haciendo tanto frio y estaba nevando, decidió no seguirlos.
La tercera noche tampoco pudo dormir porque la despertaron unos ruidos de caballos y al asomarse a la ventana vio a los tres Reyes Magos que le dijeron: “Ven con nosotros, dulce anciana. Vamos a Belén, a adorar al niño Dios, que acaba de nacer”, y, aunque estuvo dudosa, al final, decidió volver a la cama.
Al día siguiente Babushka se arrepintió y, cogiendo sus muñecas, marchó hacia Belén, pero cuando llegó ya no había nadie y pensando en cómo pagar su culpa, decidió que todas las noches de 24 de diciembre iría por todas las casas para dejar un regalo a los niños.
*** HOTEIOSHO
En Japón también los niños tienen un personaje que lleva regalos. Con este nombre de Hoteiosho se conoce a un dios sacerdote que tiene además dos ojos en la nuca y observa con todo detalle el comportamiento de los niños para saber si obran bien o mal. Es un personaje de buen carácter y siempre sonriente que premia a los niños con los regalos que lleva en su saco y porta un ventilador en su mano. Los regalos los entrega el día de Año Nuevo, porque en Japón la Navidad no existe.
Su vestimenta es una especie de bata roja abierta enseñando el pecho y grande cara y redondos carrillos.
*** MIKULÁS
Es un personaje legendario, similar a San Nicolás y propio de Hungría, con algunas diferencias con Papá Noel.
Mikulás celebra su día el 6 de enero y está extendida en otros países como Rumanía, Eslovenia, República Checa, Eslovaquia, Croacia y Polonia.
La costumbre es que los niños dejan una bota navideña en el alféizar de la ventana para que se la llenen de dulces, frutos secos, chocolatinas y algún pequeño juguete. A los niños malos se les regalan trozos de madera, trozos de carbón, cebollas o papas crudas que deja un elfo especial para niños malos llamado Krampusz.
Es corriente confeccionar los llamados Virgács, que son un manojo de varas que forman una especie de pequeña escoba con ramas de arbustos o sauces, atadas y pintadas de color dorado.
