La cultura de las visitas de personajes que portan regalos a los niños especialmente en Navidad, está enormemente extendida en numerosos países, donde no existe la tradición de los Reyes Magos de Oriente de nuestra tradición religiosa.
Personajes de todo tipo asimilando la figura de Papá Noel y de sus ayudantes como elfos, nisses y demás figuras que de una manera u otra provienen de las tradiciones de cada región encuadradas muchas veces en situaciones y ubicaciones zonales, regionales e incluso locales e individuales, lo que hace que existan en países nórdicos y asiáticos donde estas tradiciones se siguen conservando, incluso por encima de las más reconocidas.
Así podemos hacer un resumen de estos acompañantes de San Nicolás en otras zonas o regiones de determinados países:
… Bélgica…Padre Fouettard///Países Bajos…Zwarte Piet
… Renania y Silesia… Pelzbock/// Polonia… Ryszard Pospiech
... Suiza germánica... Schmutzli///Baviera y Austria… Krampus
… Alemania… Ruprecht///Luxemburgo…Houseker
… Alemania suroeste…. Belsnicket/// Brasil (Guayiba)…Pelznicket
*** ZWARTE PIET
En español la traducción literal es “Pedro, el Negro”. Este personaje colabora con San Nicolás en entregar los regalos precisamente en la Fiesta de San Nicolás.
Es celebrada más específicamente en los Países Bajos y Bélgica.
La tradición reseña que llega a las costas neerlandesas en el barco de vapor conocido como Sinterklaas, procedente de España para repartir los regalos a los niños que se portan bien.
Su fisonomía es de un paje de cara negra, con vestido antiguo, pelo rizado, gorra con plumas, pendientes dorados y los labios de color rojo.
La tradición explica que fue un personaje malévolo que secuestraba a los niños, pero que fue reconvertido por San Nicolás consiguiendo hacerle su ayudante y se amenaza a los niños malos por meterlos en un saco y llevarlos a España.
Una segunda acepción habla de que era un esclavo morisco y que vive con San Nicolás por haberlo comprado.
Incluso se dice que era un deshollinador que dispone de cara negra por deslizarse por las chimeneas.
En la actualidad San Nicolás se ve acompañado de varios Pieten muy traviesos y los regalos consisten en galletas de caramelo, galletas de especias y galletas con golosinas, entre otros dulces.
Sobre el personaje y su representación siempre han existido las dos situaciones: una que tiene la consideración de llevar consigo una acepción racista y otros que sustentan que se trata de una antigua tradición infantil sin ninguna otra intención.
*** BENDEGUMS
Esos personajes están representados como duendes provenientes de la mitología occidental del siglo XX.
Son seres mágicos que visten trajes de colores, botas y gorritos con pompones. En el conjunto los hay de distintas edades, aunque prevalecen los ancianos.
Aparecen en la noche de Navidad cuando existe mayor iluminación proveniente de la Estrella polar de donde proceden y el anuncio de su llegada se distingue por una serie de luces de distintos colores.
La leyenda en el Polo Norte habla de que preparan los regalos, siendo fieles a Santa Claus.
*** YULE
Estos personajes forman un grupo de muchachos que forman parte del folklore popular en Islandia, siendo de los más importantes en la Navidad. Tradicionalmente se conoce de su existencia en la década de los años treinta y su celebración se produce 13 días antes del 24 de diciembre, porque es cuando los Yule Lads llegan trayendo los regalos que dejan en los zapatos que dejan en el salón los niños.
Los muchachos Yule resultan ser traviesos y provienen de las montañas y se trasladan con la intención de hacer travesuras para divertirse en los hogares y con la afirmación de que los muchachos que no se han portado bien, no reciben dulces ni presentes y les dejan de recuerdo patatas podridas en los zapatos.
También es importante reseñar las famosas Fiestas del Yule, donde entre otros festejos se coloca un árbol colgado y se sacrifica una cabra, así como quemar un gran tronco, colgar una cabra de paja.
*** PÈRE FOUETTARD
Siniestro personaje que acompaña a San Nicolás que en su salida el 6 de diciembre. Mientras que San Nicolás reparte regalos a los niños buenos, el Padre Fouettard se presta a dispensar azotes a los niños desobedientes, aunque en algunas zonas se les entrega carbón o remolacha.
Es un personaje muy popular en zonas de Normandía, Alsacia Lorena, Lieja Luxemburgo y en la zona alemana de Bélgica en las que recibe distintos nombres: Padre Le Pouque, Hans Trapp, Rubelz; Hanscrouf, Houseker y Hans Muff, respectivamente.
Su aspecto físico se dispone como un ser cubierto de pieles, con larga barba, cara sombría y cabellos desordenados, portando un látigo, de un palo o como un haz de varas y unos zapatones o pezuñas que resuenan al andar. En su recorrido va amenazando a los niños desobedientes y a los que se niegan a rezar sus oraciones con meterlos en un saco.
Existen distintos planteamientos sobre el origen de esta tradición: una de ellas indica que el padre Fouettard surgió cuando el asedio a la ciudad por parte del ejército de Carlos V, los habitantes llevaron un maniquí por las calles con la efigie del emperador antes de quemarlo.
Para otros se trataba de un sanguinario mariscal que saqueaba a los campesinos y secuestraba a viajeros a cambio de un rescate.
