Y por fin vamos a describir una de las plantas que siempre ha sido polémica y motivo de continua discusión y que, sin embargo, se trata de una planta muy cultivada, no solamente en España, sino prácticamente en muchos países del mundo, no de forma específica por su bella floración, sino también por su facilidad de mantenimiento en distintas climatologías.
Nos estamos refiriendo, indudablemente, a la conocida por todos como la adelfa.
ADELFA
Nombre técnico: Nerium oleander L.
La palabra Nerium procede del dios griego del mar, Nereo, y oleander indica el parecido de sus hojas con las del olivo.
La palabra adelfa deriva del árabe y quiere indicar laurel.
DESCRIPCIÓN BOTÁNICA
La adelfa es una planta perenne que se comporta naturalmente como arbusto, especialmente porque sus plantaciones no se realizan como individuos separados, aunque también puede comportarse como árbol.
Las hojas son prácticamente elípticas-alargadas y se pueden encontrar insertas en las ramas en forma de verticilos o, en otras ocasiones, opuestas.
Las inflorescencias se presentan en grupos de flores de igual longitud en los tallos de las ramas, y las flores tienen pedicelos. El cáliz presenta sépalos agudos con pelos glandulares y los pétalos, en su especie primitiva, son de color rosado, muy llamativos en plena floración, aunque también aparecen otras variedades de flores de color blanco.
Los estambres son rectos y las anteras vellosas. La parte femenina forma un ovario pubescente. Los frutos corresponden a los llamados folículos, alargados, algo pelosos y con semillas cónicas.
ORIGEN
Esta planta procede expresamente de las zonas de la cuenca mediterránea, donde muestra una gran adaptación, aunque se encuentra extendida por todo el mundo.
CARACTERÍSTICAS
Adelfa
Es una planta que se adapta bien incluso a zonas de poca precipitación y es de rápido crecimiento, pues no tiene excesivas necesidades de humedad. Su espectacular floración es muy apreciada como planta ornamental, aunque también se utiliza para otros usos, como podemos comprobar en nuestras autovías y autopistas, donde aparece como planta en las divisiones de estas carreteras de ambos sentidos, ya que requiere pocas labores y cuidados de mantenimiento.
También es muy utilizada en parques y jardines, así como en setos, como protección contra el aire y como árbol de sombra.
En nuestra zona de Tomelloso, además de en los parques urbanos, también la encontramos en los alrededores del Pantano de Peñarroya de forma espontánea.
Es una planta que desprende un cierto olor poco agradable y es muy tóxica si se consume cualquier parte de ella, pudiendo producir graves enfermedades. Es, y ha sido, una de las plantas de mayor potencial venenoso y de peor fama como planta tóxica.
Lógicamente, esto solamente ocurre cuando se consume de forma inconsciente o involuntaria, como puede suceder con animales o niños, por lo que es una planta poco recomendable, aunque su uso sigue realizándose como el de cualquier otra planta de adorno o de jardines y parques.
En el año 2004 se publicó una normativa por la que se prohibía la venta de ciertas plantas o se limitaba su uso, entre las que se encontraba la adelfa, aunque en una aclaración posterior se especificaba que esta limitación solamente se aplicaba a su consumo, pero no a su uso como planta de adorno y, por lo tanto, podría comercializarse para estos usos, así como para investigación, uso industrial y cosméticos.
