El 13 de octubre reúne numerosos acontecimientos históricos, pero dos episodios ocurridos en América del Sur destacan especialmente por su trascendencia internacional y por las extraordinarias historias humanas que dejaron tras de sí.
Este martes, 13 de octubre de 2026, se cumplen 54 años del accidente aéreo de los Andes de 1972 y 16 años del rescate de los 33 mineros atrapados en la mina San José, en Chile. Dos historias muy distintas, aunque unidas por una misma fecha y por una lucha por sobrevivir en circunstancias extremas.
1972: el vuelo 571 se estrella en los Andes
El 13 de octubre de 1972, el vuelo 571 de la Fuerza Aérea Uruguaya se estrelló en plena cordillera de los Andes mientras viajaba hacia Santiago de Chile. En el avión iban 45 personas, entre ellas integrantes del club de rugby Old Christians de Montevideo, además de familiares y acompañantes.
El avión había partido de Uruguay y realizado una escala en Mendoza, Argentina. Durante la continuación del trayecto hacia Chile se produjo el accidente en una remota zona de alta montaña. De las 45 personas que viajaban a bordo, únicamente 16 terminarían sobreviviendo a una odisea que se prolongó durante 72 días.
Los supervivientes tuvieron que afrontar temperaturas extremas, graves heridas, falta de alimentos y el aislamiento absoluto en la nieve. El paso de las semanas convirtió lo ocurrido en una desesperada batalla por mantenerse con vida mientras las posibilidades de ser encontrados disminuían.
Finalmente, la decisión de abandonar el lugar del accidente en busca de ayuda abrió el camino al rescate. La historia acabaría siendo conocida internacionalmente como el “Milagro de los Andes”, uno de los episodios de supervivencia más conocidos del siglo XX.
Más de medio siglo después, aquel accidente continúa formando parte de la memoria colectiva y ha dado origen a numerosos libros, documentales y adaptaciones cinematográficas.
2010: salen a la superficie los 33 mineros de Chile
Treinta y ocho años más tarde, otro 13 de octubre volvió a colocar a Sudamérica en el centro de la atención mundial por una historia de supervivencia.
El 13 de octubre de 2010 culminó la operación para sacar a la superficie a los 33 trabajadores que habían quedado atrapados durante 69 días en la mina San José, cerca de Copiapó, en el desierto chileno de Atacama.
El accidente había ocurrido el 5 de agosto, cuando un derrumbe bloqueó el acceso principal de la explotación. Durante días se desconoció si los trabajadores seguían vivos. Finalmente, el 22 de agosto, uno de los sondeos consiguió contactar con el refugio y permitió conocer que los 33 habían sobrevivido.
A partir de entonces comenzó una compleja operación técnica para perforar una vía de salida. El rescate definitivo se realizó con la cápsula Fénix 2, especialmente preparada para elevar a los trabajadores, uno a uno, desde las profundidades de la mina.
Después de 69 días bajo tierra, los mineros fueron saliendo sucesivamente a la superficie ante la atención de medios de comunicación de todo el planeta. El último en ser rescatado fue el jefe de turno Luis Urzúa, con lo que terminó con éxito una operación que había mantenido en vilo a Chile y al resto del mundo.
Así, el calendario hace coincidir en un 13 de octubre dos de las historias de supervivencia más recordadas de las últimas décadas: los 16 supervivientes de los Andes y los 33 mineros de Chile, separados por casi cuatro décadas pero unidos por experiencias que superaron circunstancias límite.
