El 22 de octubre reúne numerosos acontecimientos en la historia política, científica y social. Entre ellos sobresalen dos episodios separados por 165 años: el discurso con el que John F. Kennedy hizo pública en 1962 la presencia de misiles soviéticos en Cuba, uno de los momentos más delicados de la Guerra Fría, y el histórico descenso realizado en 1797 por el francés André-Jacques Garnerin, considerado el primer uso de un paracaídas para descender desde un globo.
22 de octubre de 1962: Kennedy informa al mundo de los misiles soviéticos en Cuba
Hace 64 años, el presidente estadounidense John F. Kennedy compareció por radio y televisión para explicar públicamente la grave situación creada por la instalación de misiles soviéticos en Cuba.
A las 19.00 horas de Washington, Kennedy comunicó que Estados Unidos disponía de pruebas de la construcción de emplazamientos de misiles ofensivos en la isla y reclamó su retirada. En aquella intervención anunció además el establecimiento de una “cuarentena” naval para impedir la llegada a Cuba de nuevos equipos militares ofensivos.
La elección de la palabra “cuarentena” no era menor. La Administración estadounidense evitó presentar inicialmente la operación como un bloqueo, término con implicaciones jurídicas y militares más directas.
La intervención situó ante la opinión pública mundial una crisis que hasta ese momento había sido gestionada en gran medida en secreto por Kennedy y su círculo de asesores. Estados Unidos y la Unión Soviética, liderada por Nikita Jrushchov, entraban en uno de los periodos de mayor tensión de toda la Guerra Fría.
Durante los días siguientes continuó una intensa negociación diplomática y militar. Finalmente, el 28 de octubre de 1962, Jrushchov aceptó retirar los misiles soviéticos instalados en Cuba. Estados Unidos se comprometió públicamente a no invadir la isla, mientras que otros aspectos de la solución se gestionaron por vías diplomáticas.
Imagen sugerida: fotografía aérea de un emplazamiento de misiles balísticos de alcance medio en Sagua la Grande, Cuba, tomada el 17 de octubre de 1962 y utilizada como material relacionado con la crisis.
Crédito: U.S. Air Force / Wikimedia Commons.
Licencia: dominio público, al tratarse de una obra realizada por personal de la Fuerza Aérea de Estados Unidos en el ejercicio de sus funciones oficiales.
22 de octubre de 1797: Garnerin realiza el primer descenso en paracaídas desde un globo
Mucho antes de que el paracaídas se convirtiera en un elemento habitual de la aviación, el francés André-Jacques Garnerin protagonizó el 22 de octubre de 1797 una de las grandes demostraciones de los primeros tiempos de la aeronáutica.
Garnerin realizó en París el que está documentado como primer descenso en paracaídas desde un globo. El vuelo tuvo lugar en el entorno del entonces conocido como parque de Mousseaux, actual Parc Monceau, y abrió una nueva etapa en el desarrollo práctico de los sistemas destinados a realizar descensos controlados desde el aire.
El aparato estaba muy lejos de los modernos paracaídas. Las representaciones de la época muestran una gran cubierta circular de tela conectada mediante cuerdas a una cesta en la que viajaba el aeronauta.
La demostración convirtió a Garnerin en una figura clave de la historia de la aerostación. 229 años después, aquel salto continúa figurando entre los hitos fundamentales que acompañaron el desarrollo de la navegación aérea mucho antes de la llegada del avión.
