El 24 de julio es una fecha importante en el calendario litúrgico de la Iglesia Católica y de varias iglesias orientales, ya que se conmemoran numerosos santos, mártires, obispos, reyes y beatos. A continuación, desgranamos quiénes son estas figuras, cuál fue su legado y cómo se les rinde homenaje hoy, siempre basándonos en fuentes oficiales y reconocidas.
1. San Charbel Makhlouf, el monje libanés
1.1. Origen y vocación religiosa
San Charbel Makhlouf nació en 1828, en el pequeño pueblo de Bekaa Kafra, en el Líbano, dentro de la tradición maronita, una de las 24 Iglesias católicas sui iuris. Desde joven destacó por su llamado a la vida contemplativa: ingresó en el monasterio de San Antonio y adoptó el nombre de Charbel, en honor a un mártir del siglo II.
1.2. Vida ermitaña y devoción
Después de varios años como sacerdote, Charbel optó por vivir en soledad en una ermita cercana al monasterio de Annaya, dedicando sus últimos 23 años a la oración, la penitencia y el servicio espiritual.
1.3. Milagros, canonización y popularidad
Tras su muerte en 1898, se produce una serie de testimonios milagrosos atribuidos a su intercesión, en particular curaciones inexplicables. Su cuerpo se mantuvo incorrupto por décadas. Fue canonizado por el Papa Pablo VI en 1977, convirtiéndose así en el primer santo de las Iglesias orientales canonizado en siglos. Hoy su figura trasciende el Líbano, especialmente popular en América Latina y Europa.
2. Santa Cristina de Bolsena – Osma
2.1. La mártir legendaria
Santa Cristina de Bolsena es una joven mártir del siglo III, hija del gobernador romano Urbano. Se convirtió al cristianismo y enfrentó múltiples torturas: su historia recoge que destruyó ídolos, fue castigada con fuego, agua y ruedas de molino, sobreviviendo por intervención divina, hasta ser decapitada alrededor del año 300 d.C.
H3: 2.2. Devoción en Osma (España)
En la ciudad de Osma (Soria), desde el siglo XVIII, se rinde culto a una santa identificada con Cristina de Bolsena. Se trata probablemente de los restos de una mártir anónima de las catacumbas romanas, trasladados en 1789 desde el cementerio de San Calixto. Esta devoción local ha creado una hagiografía paralela a la italiana, que se celebra también el 24 de julio.
2.3. Iglesias y reliquias
- En Bolsena (Italia) existe una basílica dedicada a ella.
- En Osma, su cuerpo se guarda en la iglesia barroca local tras su llegada en 1789, validado por documentos de 1788 desde Roma.
3. Otros santos conmemorados el 24 de julio
Además de San Charbel y Santa Cristina, el santoral del día incluye varias figuras, algunas con relevancia local o histórica significativa.
3.1. San Balduino de Rieti
Cisterciense y abad, posteriormente nombrado por el papa Inocencio II como cardenal en 1138. Fue discípulo de san Bernardo de Claraval y falleció en 1140. Su festividad se conmemora hoy.
3.2. Santa Cunegunda (Kinga) de Hungría
Reina de Polonia y viuda piadosa, fundadora de conventos y dedicada a la caridad. Su memoria se recuerda el 24 de julio.
3.3. San Declán de Ardmore
Obispo evangelizador de Irlanda anterior incluso a san Patricio. Honrado el 24 de julio.
3.4. San Juan Boste
Sacerdote inglés y mártir bajo la reina Isabel I. Fue ejecutado y posteriormente canonizado en 1970 junto a los 40 Mártires de Inglaterra y Gales.
3.5. San Boris y San Gleb
Príncipes y mártires rusos del siglo XI, hijos de Vladimir I, asesinados por rivalidades dinásticas entre 1015 y 1019. Son los primeros santos de la Rus’ de Kiev, canonizados en 1071.
3.6. San Fantino el Viejo
Mártir del siglo IV, conocido por sus milagros en Tauriano (Calabria). Figura menos conocida fuera de Italia.
3.7. Francisco Solano
Sacerdote franciscano nacido en Montilla (España, 1549), misionero en Perú y América del Sur. Fue canonizado en 1726; su fiesta se celebra también el 24 de julio.
3.8. Otros santos y beatos del día
La lista del 24 de julio incluye, entre otros:
- Santa Eufrasia de Tebaida
- San Meneo y San Niceta de Licia
- Santa Sigolena de Albi
- Varios beatos como Modestino Mazzarella o Mercedes del Sagrado Corazón Prat.
4. El significado de un santoral múltiple
El hecho de que el día 24 de julio reúna santos de lugares diversos (Oriente Medio, Europa Occidental, Rusia, América, África, Italia, etc.) nos invita a reflexionar en varios niveles.
4.1. Unidad de la fe global
A pesar de las diferencias culturales y geográficas, todos estos santos refuerzan la idea de una comunidad universal. La Iglesia Católica, junto con algunas Iglesias Orientales y Ortodoxas, reconoce en este día ejemplos excepcionales de fe, entrega y testimonio cristiano.
4.2. Vocaciones y carismas variados
- Mártires como Cristina, Juan Boste, Boris y Gleb: fieles hasta el sacrificio.
- Monjes y ermitaños como Charbel o Fantino: modelos de vida contemplativa.
- Fundadores y evangelizadores como Cunegunda o Declán: compromiso social y predicación.
- Misioneros como Francisco Solano: testigos de la fe más allá de las fronteras.
4.3. Raíces históricas y culturales
Cada santo aporta una herencia particular: Cristina, con su famosa historia del milagro eucarístico en Bolsena; Charbel, con su espiritualidad maronita; Francisco Solano, con su labor evangelizadora en América; Boris y Gleb, como símbolos de la conversión rusa; y otros cuyas vidas reflejan épocas y contextos muy distintos.
5. ¿Cómo se conmemora hoy 24 de julio?
5.1. En la liturgia
- Misas especiales en conventos maronitas, iglesias dedicadas a San Charbel, basílicas en Bolsena y templos franciscanos o cistercienses reconocen la memoria de estos santos.
- Son frecuentes las oraciones por su intercesión, especialmente en regiones vinculadas a cada santo (Líbano, Italia, España, Rusia, Latinoamérica).
5.2. Devociones populares
- San Charbel es objeto de peregrinaciones, tanto en Líbano como en América Latina y Europa, buscando protección y curación.
- En Bolsena se celebra con procesiones y eucaristías en su basílica.
- En Montilla y otras regiones andinas, se organizan actos a San Francisco Solano.
- En Osma (Soria), la festividad local de Santa Cristina puede incluir misa, procesión y actos culturales.
5.3. Onomástica y modernidad
- Quienes llevan nombres como Cristina, Charbel o Boris celebran su onomástico.
- El santoral ofrece motivos de reflexión y celebración para la comunidad creyente.
El jueves 24 de julio es una fecha rica y diversa en el santoral cristiano. Al celebrar a figuras tan distintas –mártires, ermitaños, reyes, misioneros y obispos–, reconocemos la variedad de caminos de santidad que la Iglesia ha cultivado a través de los siglos.
Desde San Charbel, modelo de vida contemplativa maronita, hasta Santa Cristina de Bolsena y Osma, símbolo de fortaleza frente a la persecución, pasando por San Francisco Solano, evangelizador del Nuevo Mundo, y los mártires Boris y Gleb, testigos de fraternidad en la Rus’ de Kiev. También recordamos a figuras menos conocidas, como Balduino de Rieti, Cunegunda de Hungría o San Declán de Ardmore, cuyas vidas reflejan fidelidad, generosidad y servicio.
Este día nos invita a reconocer que la santidad no es exclusiva de una época, cultura o vocación. Nos enseña que, en comunión, podemos encontrar inspiración para vivir con coherencia, entrega y amor al prójimo.
