El 31 de octubre está asociado a acontecimientos históricos ocurridos con siglos de diferencia y en escenarios muy distintos. Entre los más destacados figuran la difusión en 1517 de las 95 tesis de Martín Lutero, la finalización de los trabajos del Monte Rushmore en 1941 y el asesinato de la primera ministra india Indira Gandhi en 1984.
1517: las 95 tesis de Martín Lutero
El 31 de octubre de 1517 quedó ligado para siempre a Martín Lutero y a sus 95 tesis contra determinadas prácticas de la Iglesia de su tiempo, especialmente el comercio de indulgencias. La Biblioteca del Congreso de Estados Unidos sitúa ese día la publicación de las tesis en Wittenberg, un episodio que terminaría convertido en uno de los principales hitos simbólicos del inicio de la Reforma protestante.
La imagen tradicional presenta a Lutero clavando el documento en la puerta de la iglesia del castillo de Wittenberg. Ese detalle concreto ha sido discutido posteriormente por historiadores, aunque el 31 de octubre de 1517 sí está firmemente asociado a la circulación de las tesis y a la carta enviada por Lutero al arzobispo Albrecht de Brandeburgo. La rápida expansión de sus planteamientos estuvo estrechamente ligada al desarrollo de la imprenta, que permitió multiplicar y distribuir el texto en un periodo muy corto.
El documento, concebido inicialmente para un debate académico y escrito en latín, cuestionaba sobre todo la práctica de las indulgencias. Su difusión superó rápidamente el ámbito universitario y religioso inmediato y terminó teniendo consecuencias políticas, sociales y culturales de enorme alcance en Europa.
1941: terminan los trabajos del Monte Rushmore
Más de cuatro siglos después, el 31 de octubre de 1941, se dio por concluido el proyecto escultórico del Monte Rushmore, en Dakota del Sur. El monumento muestra los rostros de los presidentes estadounidenses George Washington, Thomas Jefferson, Theodore Roosevelt y Abraham Lincoln tallados en la montaña.
El escultor Gutzon Borglum había dirigido el proyecto durante años, pero murió en marzo de 1941. Su hijo Lincoln Borglum asumió después la supervisión de los trabajos restantes. El Servicio de Parques Nacionales estadounidense señala el 31 de octubre de 1941 como el último día de trabajo en el monumento y la fecha en que el proyecto quedó declarado completado.
Las obras habían comenzado en 1927 y cada uno de los cuatro grandes retratos presidenciales fue siendo dedicado en distintas fases. El proyecto acabó convirtiéndose en una de las imágenes más reconocibles de Estados Unidos y en uno de los principales monumentos del país.
1984: asesinan a Indira Gandhi
El tercer acontecimiento destacado se produjo el 31 de octubre de 1984 en Nueva Delhi. La primera ministra de India, Indira Gandhi, fue asesinada por dos miembros de su propia escolta cuando se encontraba en su residencia oficial. Tenía 66 años.
El asesinato se produjo meses después de la operación militar ordenada por su Gobierno contra militantes sij atrincherados en el Templo Dorado de Amritsar, uno de los lugares más sagrados para esa comunidad religiosa. Tras conocerse la muerte de Gandhi, su hijo Rajiv Gandhi prestó juramento como nuevo primer ministro del país.
Indira Gandhi había ocupado la jefatura del Gobierno indio durante dos grandes periodos, primero entre 1966 y 1977 y posteriormente desde 1980 hasta su muerte. Su asesinato desencadenó una de las etapas más convulsas de la historia contemporánea de India.
