La enorme tradición vitícola de nuestro país ha convertido al sector vitivinícola en un pilar primordial y esencial, no solo para la economía, sino también para la identidad cultural de muchas comunidades. En estas regiones, el cultivo de la vid ha sido, y sigue siendo, de una trascendencia y gran importancia histórica.
En un intento de realizar una valoración aproximada desde una perspectiva estadística, nos hemos centrado en la relevancia de esta actividad desde el siglo XIX y, en menor medida, en siglos anteriores, destacando la significativa importancia que ha tenido la transformación de la uva en mosto y vino.
Sin embargo, la mayor valoración que se puede hacer reside en el trabajo desarrollado a lo largo de los siglos en lo que hoy conocemos como cuevas vitícolas, utilizadas para la elaboración, almacenamiento y conservación del vino.
Bajo este concepto, entendemos cualquier tipo de excavación subterránea que ha servido para almacenar el vino en diversos contenedores como tinajas, toneles, barricas y otros depósitos. Por ello, hemos categorizado estas cuevas en tres tipos fundamentales: fermentación en la cueva, almacenamiento y conservación.
En este contexto, hemos hecho una distinción especial entre las cuevas en las que únicamente se realiza la fermentación y aquellas de tipo mixto, que incluyen tanto la fermentación como el almacenamiento.
Es importante señalar que la localización de estas cuevas también juega un papel crucial. Por ejemplo, algunas se encuentran en montículos o zonas rurales, mientras que otras están situadas en el interior de las localidades o en sus alrededores.
En cuanto a las cuevas urbanas, podemos distinguir tres grupos según su ubicación: las que se alinean en las salidas de la localidad, formando barrios típicos aprovechando colinas; las cuevas independientes en pequeños altozanos dentro de la población; y las construidas en viviendas o locales públicos y privados en el mismo terreno.
En definitiva, existe una gran variedad de cuevas, algunas de las cuales han desaparecido con el tiempo, aunque aún disponemos de datos estadísticos sobre su existencia. Algunas de ellas se utilizan solo en ocasiones especiales, como reuniones o celebraciones, mientras que otras han sido reconvertidas en restaurantes o bares.
La clasificación de estas cuevas resulta compleja debido a la diversidad de sus usos y ubicaciones, lo que hace que sea difícil ofrecer una definición completamente precisa. Sin embargo, creemos que este trabajo nos acerca a una aproximación realista de la situación actual, especialmente al reflejar el esfuerzo y la dedicación de los viticultores que, durante siglos, han trabajado en este sector sin la intervención de grandes empresas comerciales.
Aunque la definición del diccionario de «bodega» podría incluir a las cuevas, hemos decidido excluirlas de esta categoría, ya que generalmente se encuentran fuera del entorno urbano. A continuación, presentamos los cuadros estadísticos con los resultados de la investigación, los cuales reflejan las cuevas que aún están en funcionamiento o no, junto con sus características y peculiaridades.
| COMUNIDAD AUTÓNOMA | Nº PROVINCIAS | Nº CUEVAS |
| ANDALUCÍA | 2 | 3 |
| ARAGÓN | 3 | 44 |
| ASTURIAS | — | — |
| BALEARES | — | — |
| CANARIAS | — | — |
| CANTABRIA | 1 | 2 |
| CASTILLA-LA MANCHA | 4 | 35 |
| CASTILLA-LEÓN | 8 | 198 |
| CATALUÑA | 1 | 1 |
| EXTREMADURA | 1 | 1 |
| GALICIA | 2 | 7 |
| LA RIOJA | 1 | 43 |
| MADRID | 1 | 6 |
| MURCIA | 1 | 1 |
| NAVARRA | 1 | 1 |
| PAÍS VASCO | 1 | 10 |
| VALENCIA | 2 | 3 |
LOCALIDADES
Número de localidades por provincia que hemos localizado.
| PROVINCIAS | Nº | PROVINCIAS | Nº |
| ANDALUCÍA | CATALUÑA | ||
| GRANADA | 10 | TARRAGONA | 1 |
| HUELVA | 2 | EXTREMADURA | |
| ARAGÓN | CÁCERES | 1 | |
| HUESCA | 15 | GALICIA | |
| TERUEL | 3 | ORENSE | 6 |
| ZARAGOZA | 26 | PONTEVEDRA | 1 |
| CANTABRIA | LA RIOJA | ||
| SANTANDER | 2 | LOGROÑO | 13 |
| CASTILLA-LA MANCHA | MADRID | ||
| ALBACETE | 2 | MADRID | 6 |
| CIUDAD REAL | 2 | MURCIA | |
| CUENCA | 19 | MURCIA | 1 |
| GUADALAJARA | 9 | NAVARRA | |
| TOLEDO | 3 | NAVARRA | 1 |
| CASTILLA-LEÓN | PAÍS VASCO | ||
| BURGOS | 50 | ÁLAVA | 10 |
| LEÓN | 47 | VALENCIA | |
| PALENCIA | 19 | ALICANTE | 1 |
| SALAMANCA | 1 | VALENCIA | 2 |
| SEGOVIA | 10 | ||
| SORIA | 13 | ||
| VALLADOLID | 36 | ||
| ZAMORA | 22 |
La existencia de estas cuevas representa de alguna manera la tradición vitícola de ciertas zonas agrícolas, donde la viticultura ha sido un medio de vida esencial para los agricultores. A pesar de que muchas de ellas han desaparecido, las que aún existen siguen siendo un símbolo de la resistencia de un sector agrícola que sigue viviendo y evolucionando.
No dudamos que este pequeño estudio podría incluir otras cuevas que aún no hemos detectado, pero creemos que es un primer paso para valorar adecuadamente este importante patrimonio.
