Hoy vamos a presentar una mariposa que es difícil de encontrar porque es de hábitos nocturnos y como podemos comprobar no tiene los colores vistosos de las mariposas diurnas, pero que no deja de tener unos caprichosos dibujos, tanto para el insecto adulto como por su especial larva y en nuestras noches de verano podemos encontrar pegadas a zonas próximas a la luz de las lámparas.
MARIPOSA DEL CHOPO
Bajo este nombre se conoce a este lepidóptero perteneciente al Género Cerura y que existen dos especies: Cerura vinula y Cerura erminia y Cerura ibérica.
Cerura ibérica
MARIPOSA HARPÍA — MARIPOSA DE LOS CHOPOS —
(LINNAEUS, 1758)
Distribución
Se la encuentra en Europa y se extiende desde el Asia templada hasta China. También es frecuente encontrarla en África del norte. En España es muy abundante en zonas frondosas donde existen plantaciones de álamos y chopos.
Características
El adulto dispone de alas blanquecinas con manchas dispersas de color ocre. Es muy peluda en el cuerpo y en las patas. La larva es de color verde inconfundible y la cabeza puede plegarla hacia el interior del tórax. Dispone de dos prolongaciones en la parte inferior del abdomen.
La larva es muy original en cuanto a forma, siendo de color verde con dos apéndices terminales y una banda dorsal de color marrón y con una cabeza que es mayor de lo normal cuando se contrae y los ojos de color negro.
Inverna en estado de pupa, formando un capullo que queda adherido a ramas, postes o tallos leñosos. Suele encontrarse en el periodo de reposo en el tronco de los chopos.
La hembra coloca los huevos en el envés de las hojas y son de color marrón oscuro.
Vida y costumbres
La época de aparición en los árboles se prolonga desde mayo a junio. Los machos no se alimentan en estado adulto y simplemente realizan la función de acoplamiento con la hembra.
La oruga es muy agresiva y cuando detecta peligro o se siente acosada se yergue, presentando posición de ataque y se defiende expulsando líquido en forma de ácido fórmico que le permite ahuyentar a sus depredadores.
Alimentación
Preferentemente de hojas de sauces, álamos y chopos donde realiza numerosos destrozos en las hojas de las que la larva se alimenta, especialmente dañina en los chopos jóvenes.
