El 3 de noviembre reúne varios acontecimientos destacados de la historia contemporánea. Entre ellos sobresalen el lanzamiento del Sputnik 2 con la perra Laika en 1957, uno de los grandes hitos de los primeros años de la carrera espacial, y la proclamación de la independencia de Panamá respecto de Colombia en 1903.
1957: Laika se convierte en el primer animal en orbitar la Tierra
El 3 de noviembre de 1957, la Unión Soviética lanzó el Sputnik 2, menos de un mes después de haber colocado en órbita el Sputnik 1. La nueva nave llevaba a bordo a Laika, una perra que se convirtió en el primer animal en orbitar la Tierra. Este martes se cumplen 69 años de aquel lanzamiento.
La misión formó parte de la rápida carrera tecnológica iniciada entre la Unión Soviética y Estados Unidos durante la Guerra Fría. Según la documentación histórica de la NASA, el Sputnik 2 pesaba alrededor de 1.120 libras y permaneció en órbita durante meses, aunque Laika sobrevivió solamente unas horas. Investigaciones posteriores establecieron que murió como consecuencia del estrés y el sobrecalentamiento de la cápsula.
El vuelo proporcionó información sobre el comportamiento de un organismo vivo durante un lanzamiento orbital y quedó ligado para siempre a los primeros pasos de la exploración espacial, aunque también abrió un debate que continúa formando parte de la memoria de la misión sobre la utilización de animales en la experimentación científica.
1903: Panamá declara su independencia de Colombia
También un 3 de noviembre, en 1903, Panamá proclamó su independencia de Colombia. Han transcurrido 123 años desde una ruptura que dio lugar al establecimiento de la República de Panamá y estuvo estrechamente ligada a los intereses internacionales en la construcción de un canal que comunicara los océanos Atlántico y Pacífico.
La Oficina del Historiador del Departamento de Estado de Estados Unidos recoge que los panameños se rebelaron contra el Gobierno colombiano el 3 de noviembre y declararon una república independiente, estableciendo una junta provisional. Estados Unidos reconoció al nuevo Estado tres días después, el 6 de noviembre de 1903.
Pocos días más tarde, el 18 de noviembre, Panamá y Estados Unidos firmaron el tratado Hay-Bunau-Varilla, relacionado con la construcción y explotación del futuro Canal de Panamá. La infraestructura quedó terminada en 1914 y acabaría convirtiéndose en una de las rutas estratégicas para el comercio marítimo mundial.
Las dos efemérides sitúan al 3 de noviembre en escenarios muy distintos —la exploración espacial y la transformación política de América—, pero ambas dejaron consecuencias que trascendieron ampliamente el momento histórico en el que se produjeron.
