El 13 de noviembre de 2026 reúne tres efemérides que dejaron una profunda huella en la historia contemporánea. La exploración de Marte, una catástrofe natural de enormes consecuencias y uno de los atentados terroristas más graves de la historia reciente europea forman parte de los acontecimientos que se recuerdan este viernes.
Aunque pertenecen a ámbitos completamente diferentes, los tres episodios marcaron momentos de especial trascendencia para la ciencia, la gestión de los riesgos naturales y la seguridad internacional.
1971: Mariner 9 hace historia al entrar en órbita de Marte
Hace 55 años, la sonda estadounidense Mariner 9 protagonizó uno de los principales avances de la exploración espacial al convertirse en la primera nave construida por el ser humano que consiguió orbitar otro planeta.
La misión, desarrollada por la NASA, había comenzado el 30 de mayo de 1971, cuando la nave despegó desde Cabo Cañaveral con destino a Marte.
Tras un viaje interplanetario de aproximadamente 167 días, Mariner 9 completó su inserción orbital el 13 de noviembre en horario estadounidense, ya 14 de noviembre según el tiempo universal coordinado (UTC).
El acontecimiento supuso un cambio significativo en el estudio del planeta rojo. Hasta entonces, las misiones habían permitido obtener imágenes durante sobrevuelos, pero la llegada de una nave a su órbita ofrecía la posibilidad de observar su superficie y su atmósfera durante un periodo prolongado.
La misión tuvo que enfrentarse a una enorme tormenta de polvo que dificultó inicialmente la observación del planeta. Una vez que las condiciones mejoraron, la sonda comenzó a transmitir información de extraordinario valor científico.
Durante su actividad, Mariner 9 obtuvo más de 7.000 imágenes y permitió cartografiar aproximadamente el 85 % de la superficie marciana. Sus observaciones contribuyeron al conocimiento de grandes estructuras geológicas, entre ellas el sistema de cañones Valles Marineris y enormes formaciones volcánicas.
La nave mantuvo su actividad hasta octubre de 1972 y abrió una nueva etapa en la investigación de Marte desde el espacio.
1985: la erupción del Nevado del Ruiz provoca la tragedia de Armero
El 13 de noviembre de 1985, Colombia sufrió una de las peores catástrofes naturales de su historia reciente como consecuencia de la erupción del volcán Nevado del Ruiz.
La actividad volcánica provocó el deshielo de parte de la cubierta de hielo de la montaña y generó enormes flujos de lodo, agua y materiales volcánicos que descendieron por los valles próximos.
Estos flujos, conocidos como lahares, alcanzaron distintas poblaciones situadas en las zonas de influencia del volcán.
La localidad de Armero, en el departamento colombiano del Tolima, resultó especialmente afectada. La avalancha arrasó gran parte de la población y provocó una tragedia humana de enormes proporciones.
Según los datos recogidos por el Programa Global de Vulcanismo del Instituto Smithsonian, murieron más de 23.000 personas como consecuencia del desastre.
El episodio tuvo consecuencias que trascendieron las fronteras colombianas, al poner de relieve la necesidad de contar con sistemas adecuados de vigilancia volcánica, evaluación de riesgos y procedimientos de evacuación.
Cuarenta y un años después, la tragedia de Armero continúa siendo un acontecimiento de referencia para comprender las consecuencias de los riesgos volcánicos sobre las poblaciones expuestas.
2015: París y Saint-Denis sufren una cadena de atentados terroristas
El 13 de noviembre de 2015, Francia vivió una de las noches más trágicas de su historia reciente cuando una serie de atentados terroristas coordinados golpeó París y la localidad de Saint-Denis.
Los ataques comenzaron en las inmediaciones del Stade de France, donde se disputaba un partido amistoso entre Francia y Alemania, y se extendieron posteriormente a terrazas de establecimientos de hostelería y a la sala de conciertos Bataclan.
En este último recinto, numerosas personas asistían a una actuación musical cuando se produjo uno de los ataques más graves de aquella noche.
De acuerdo con las cifras recogidas por el Gobierno francés y las instituciones europeas, los atentados causaron 132 víctimas mortales y centenares de heridos.
Los acontecimientos conmocionaron a Francia y al conjunto de Europa, además de abrir un periodo de especial atención a la prevención del terrorismo, la protección de los espacios públicos y la cooperación entre los servicios de seguridad.
En los años posteriores se han celebrado actos de recuerdo en los lugares afectados, con homenajes a las víctimas, a sus familias, a los supervivientes y a los profesionales que participaron en la respuesta a los ataques.
Este viernes se cumplen once años de unos atentados que siguen ocupando un lugar destacado en la memoria colectiva francesa y europea.
