El presidente de la Diputación de Ciudad Real, Miguel Ángel Valverde Menchero, ha reivindicado a primera hora de esta mañana el papel del geositio de Cerro Gordo como uno de los principales activos del Geoparque Volcanes de Calatrava Ciudad Real y como un espacio donde confluyen la actividad minera, la divulgación científica, la conservación del patrimonio geológico, la cultura y el turismo sostenible para generar nuevas oportunidades de desarrollo económico en el territorio.
Valverde ha realizado estas manifestaciones durante la inauguración del nuevo Centro de Visitantes y del aparcamiento ejecutados dentro del Plan de Sostenibilidad Turística en Destino del Geoparque, un acto en el que ha estado acompañado por la vicepresidenta segunda de la Diputación, Sonia González; la alcaldesa de Granátula de Calatrava, Yolanda de la Cruz; el delegado provincial de Economía, Empresas y Empleo, Miguel Ángel Díaz Delgado; el subdelegado del Gobierno en Ciudad Real, David Broceño; el representante de Holcim España, Juan Carlos Ocaña, además de representantes institucionales, alcaldes de la comarca, miembros del comité científico y técnicos vinculados al proyecto.
Ha aprovechado la inauguración para recordar el largo recorrido que ha permitido convertir este enclave en un referente nacional de geoturismo. Ha rememorado cómo, hace más de dos décadas, dentro del proceso de planificación estratégica impulsado por la Asociación para el Desarrollo del Campo de Calatrava, se identificó el vulcanismo como uno de los grandes recursos capaces de reforzar la identidad de la comarca y diversificar su oferta turística y cultural.
Ha destacado especialmente el trabajo desarrollado por el grupo de investigación GEOVOL de la Universidad de Castilla-La Mancha, cuyo conocimiento científico permitió comprender la extraordinaria singularidad del volcanismo calatravo y poner en valor un espacio que hoy constituye el único volcán visitable del interior de la Península Ibérica.
Valverde ha subrayado que Cerro Gordo fue una pieza decisiva para impulsar el proyecto que años después culminaría con la declaración del Geoparque Mundial de la UNESCO, recordando que la cesión de parte de la cantera por parte de Holcim, antes Lafarge, hizo posible la musealización del volcán y la apertura de este excepcional espacio divulgativo.
En este contexto, ha explicado que, cuando el actual Equipo de Gobierno de la Diputación asumió la gestión del Plan de Sostenibilidad Turística, comprobó que Cerro Gordo no figuraba entre las actuaciones previstas inicialmente. “No podíamos entender que el principal geositio del Geoparque quedara fuera de las inversiones”, ha venido a señalar, explicando que la institución provincial promovió una modificación del proyecto para incorporar la construcción del Centro de Visitantes y la adecuación del aparcamiento, actuaciones que hoy permiten mejorar las infraestructuras necesarias para seguir potenciando este enclave.
Ha añadido que estas nuevas instalaciones deberán seguir complementándose en el futuro con nuevas mejoras que faciliten la experiencia de quienes visitan el volcán.
Por otro lado ha definido Cerro Gordo como uno de los grandes atractivos del Geoparque y ha resaltado que representa un ejemplo de colaboración entre administraciones públicas, universidad, sociedad civil y empresa privada. En este sentido, ha agradecido expresamente la implicación de Holcim por la cesión de los terrenos y por haber hecho posible que una explotación minera haya terminado convirtiéndose en un museo geológico al aire libre de referencia nacional.
También ha puesto en valor el trabajo desarrollado por los técnicos de la Diputación Provincial, por la vicepresidenta Sonia González y por Tragsa para ejecutar en un plazo muy reducido un Plan de Sostenibilidad Turística que alcanza ya una ejecución cercana al 96 por ciento.
Valverde ha incidido igualmente en que la divulgación científica debe convertirse en una herramienta para sensibilizar sobre la conservación del patrimonio natural, pero también para generar riqueza y empleo, convencido de que el crecimiento del Geoparque incrementará de forma notable el número de visitantes de Cerro Gordo y repercutirá directamente sobre la economía de Granátula de Calatrava y del conjunto de la comarca del Campo de Calatrava.
Ha recordado, además, que la provincia de Ciudad Real lideró el pasado año el crecimiento turístico nacional en visitantes y pernoctaciones, una evolución que ha atribuido al esfuerzo conjunto de todas las administraciones y agentes implicados en la promoción del territorio.
Una inversión de 319.982 euros
Por su parte, la vicepresidenta segunda de la Diputación, Sonia González, ha explicado que la actuación inaugurada, dotada con una inversión de 319.982,46 euros, comprende la construcción del nuevo Centro de Visitantes y la adecuación del aparcamiento existente para mejorar la accesibilidad y la atención a quienes llegan a Cerro Gordo.
Ha señalado que el objetivo de la Diputación ha ido mucho más allá de levantar nuevas infraestructuras, ya que la verdadera finalidad consiste en aprovechar los recursos naturales para generar desarrollo económico, fortalecer el turismo sostenible y crear oportunidades para los municipios integrados en el Geoparque.
González ha revelado que, al asumir la gestión del proyecto, comprobaron que Cerro Gordo no figuraba entre las actuaciones previstas inicialmente, una circunstancia que, tras analizar las necesidades del territorio y escuchar tanto al entonces alcalde, Félix Herrera, como a los expertos científicos, llevó al actual Equipo de Gobierno provincial a solicitar la incorporación de esta inversión por considerar imprescindible actuar en el principal geositio del Geoparque.
Herramienta frente a la despoblación
La alcaldesa de Granátula de Calatrava, Yolanda de la Cruz, ha definido Cerro Gordo como el corazón del Campo de Calatrava y uno de los principales recursos turísticos de la provincia.
Ha asegurado que el nuevo Centro de Visitantes permitirá mejorar la experiencia de los miles de escolares, investigadores y turistas que cada año llegan al volcán para conocer uno de los espacios geológicos más singulares de España.
De la Cruz ha agradecido expresamente al presidente a la Diputación las actuaciones llevadas a cabo en Cerro Gordo dentro del desarrollo del Plan de Sostenibilidad Turística en destino. Y ha afirmado que el trabajo coordinado entre administraciones, con independencia de su signo político, constituye el mejor ejemplo de que la colaboración institucional produce resultados cuando existe voluntad de entendimiento.
Del mismo modo, ha defendido la necesidad de seguir invirtiendo en los recursos patrimoniales de los municipios más pequeños como herramienta frente a la despoblación y ha apostado por continuar ampliando las actuaciones en Cerro Gordo para consolidarlo como un referente turístico internacional. Y ha apuntado la necesidad de iluminar el entorno del Cerro Gordo.
Colaboración institucional
El subdelegado del Gobierno en Ciudad Real, David Broceño, ha puesto de relieve que Cerro Gordo constituye una oportunidad científica, turística y económica única para el Campo de Calatrava y ha defendido que este proyecto demuestra que es posible compatibilizar la actividad minera con la conservación del patrimonio geológico, la investigación y el uso público.
Ha recordado que el Plan de Sostenibilidad Turística del Geoparque, financiado con fondos europeos canalizados por el Gobierno de España y desarrollado con la colaboración del resto de administraciones, forma parte de una estrategia mucho más amplia que ha permitido impulsar siete planes turísticos en la provincia de Ciudad Real.
Y ha incidido en que estas inversiones contribuyen a mejorar la calidad de la oferta turística, generar empleo, fijar población en el medio rural y reforzar la identidad del territorio.
Valor turístico y científico
El delegado provincial de Economía, Empresas y Empleo, Miguel Ángel Díaz, ha valorado la estrecha colaboración institucional que ha hecho posible la ejecución del proyecto y ha defendido la importancia de que las administraciones pongan los recursos al servicio del conocimiento científico.
Ha definido Cerro Gordo como un yacimiento geológico excepcional que permite conocer el origen volcánico del Campo de Calatrava y proyectarlo hacia el futuro mediante iniciativas vinculadas al turismo y la divulgación, resaltando también el potencial de productos como los vinos volcánicos.
Díaz ha subrayado igualmente que el turismo constituye uno de los principales motores de creación de empleo en la provincia y ha recordado que Ciudad Real fue en 2025 la provincia española con mayor crecimiento del turismo rural, una evolución que ha contribuido de forma decisiva a la reducción del desempleo durante la última década.
Apuesta por el desarrollo sostenible
En representación de Holcim España, Juan Carlos Ocaña ha recordado que el proyecto iniciado hace más de quince años junto a la Asociación para el Desarrollo del Campo de Calatrava ha demostrado que la colaboración entre empresa, universidad y administraciones puede transformar una explotación minera en un referente internacional de divulgación geológica.
Ocaña ha reiterado que Cerro Gordo ejemplifica el compromiso de Holcim con un modelo de desarrollo sostenible en el que la actividad industrial, la ciencia, la educación y el respeto al territorio pueden avanzar de la mano.
A este respecto, ha señalado que la puzolana extraída en esta concesión minera, un material de origen volcánico, se ha convertido en un recurso clave dentro de la estrategia de descarbonización de la compañía, ya que permite fabricar cementos con menor huella de carbono y contribuir a una construcción más sostenible.
De este modo, ha defendido que la actividad de Holcim en Cerro Gordo no solo genera valor industrial, sino que también favorece el conocimiento del patrimonio geológico, impulsa el desarrollo rural y refuerza la compatibilidad entre progreso económico y protección del entorno.
Un recorrido por siete millones y medio de años de historia volcánica
Tras el acto institucional, los asistentes, entre los que figuraban el exalcalde de Granátula de Calatrava, Félix Herrera, así como varios alcaldes de la comarca, entre ellos la alcaldesa de Villanueva de San Carlos, María del Carmen López Bautista; la alcaldesa de Torralba de Calatrava y diputada provincial, Gema García Ríos; el alcalde de Miguelturra, Luis Ramón Mohino, y el alcalde de Ballesteros de Calatrava y diputado provincial, Juan Carlos Moraleda, han participado en una visita guiada dirigida por el profesor de la Universidad de Castilla-La Mancha y miembro de GEOVOL, Rafael Becerra.
Durante el recorrido, Becerra ha explicado que la región volcánica del Campo de Calatrava se formó a lo largo de más de siete millones y medio de años mediante erupciones estrombolianas, hidromagmáticas y eruptivas, que dieron origen a conos de piroclastos, maares, coladas de lava y otros elementos volcánicos que convierten a este territorio en uno de los paisajes geológicos más singulares de Europa.
El profesor ha descrito la evolución eruptiva de Cerro Gordo, comenzando por la formación del cono de piroclastos mediante sucesivas explosiones estrombolianas. Posteriormente, ha explicado cómo el contacto del magma con aguas subterráneas originó una violenta erupción hidromagmática que abrió el gran maar de Varondillo-la Sima, modificando completamente la morfología inicial del volcán.
Tras esa fase explosiva, una nueva etapa eruptiva generó depósitos de “spatter” y derrames de lava parcialmente fundida que descendieron por las laderas, antes de culminar con la emisión de una colada de lava a través de una fisura eruptiva y con la permanencia hasta la actualidad de un salidero natural de gases que evidencia que el calor interno de la Tierra continúa manifestándose en este enclave.
Becerra destacó, igualmente, que la cantera “San Carlos” explotada por Holcim permitió dejar al descubierto una excepcional sección transversal del volcán, lo que hace posible observar directamente depósitos magmáticos e hidromagmáticos que no se pueden ver en otros lugares. Esta circunstancia ha convertido a Cerro Gordo, desde su apertura como volcán-museo en 2016, en un referente internacional de geoturismo y divulgación científica.
Más de 70.000 personas han recorrido desde entonces sus sendas y pasarelas, pues este espacio es uno de los principales geositios del Geoparque Volcanes de Calatrava Ciudad Real y un ejemplo pionero de convivencia entre actividad minera, investigación científica, conservación del patrimonio geológico y desarrollo turístico sostenible.
El Plan de Sostenibilidad Turística del Geoparque está integrado en el Plan de Recuperación, Transformación y Resiliencia y financiado por la Unión Europea – NextGenerationEU.
